La nuit était chargée d’une tension électrique à l’intérieur du prestigieux établissement de chez Makilas. Dans ce club aux standards respectables, l’air vibrait au rythme des jeux de lumière sophistiqués et des parfums haut de gamme. L’ambiance était résolument moderne, dictée par les basses lourdes et magnétiques du rabòday, du dancehall, de la house music et de l’afrobeat qui faisaient pulser les murs. C’était un lieu de prestige qui brassait une clientèle de toutes catégories, venue chercher l’exclusivité. Pour ceux du dehors, c’était le sanctuaire de la fête ; mais pour celles et ceux qui y travaillaient, c’était un théâtre de haute voltige où chacun tenait son rôle à la perfection. Au milieu de la grande salle, Stephanie gérait le spectacle ce soir-là. Après quelques jours d’absence, elle faisait son grand retour sur scène. Sa présence devint immédiatement si captivante qu’elle sembla transporter tout le club dans une autre dimension.
Les spectateurs étaient totalement hypnotisés par son énergie et l’intensité de sa chorégraphie, comme déconnectés de la réalité. Sa manière de bouger au rythme saccadé du rabòday capturait tous les regards, exprimant une maîtrise totale de son art et de la scène. Dans l’un des carrés VIP les plus sélects, Martino observait la performance. C’était un homme d’influence, un habitué qui croyait tout contrôler, mais depuis son espace réservé, il était totalement subjugué par la force magnétique de Stephanie. Souhaitant prolonger cette expérience exclusive, il accepta de payer la somme demandée sans hésiter afin d’obtenir un entretien privé dans les salons VIP du haut. Ils gravirent les marches menant à l’étage. Le salon était intime, équipé d’un mobilier haut de gamme, d’un système de ventilation discret et d’une lumière tamisée qui installait une ambiance feutrée, tandis que la fureur du dancehall résonnait encore en sourdine à travers le sol. Cependant, la rencontre ne se déroula pas comme prévu. Martino, intimidé ou distant, ne montra pas l’enthousiasme ni la répartie professionnelle que Stephanie attendait pour ce niveau de prestation exclusive. Sentant un manque de respect envers son investissement artistique, l’ambiance chaleureuse laissa rapidement place à une frustration professionnelle légitime, et la tension monta d’un cran. Une violente dispute éclata alors. Stephanie se leva au milieu de la pièce, le regard furieux.
Elle oublia le cadre formel de son travail et le fait que cet homme était un client de marque. Elle se mit à exprimer sa déception avec force, sa voix traversant les cloisons tant elle était investie par la colère. — Oh ! Tu penses que ça se passe comme ça, Martino ? hurla Stephanie. C’est ça que tu appelles apprécier un spectacle ? Tu demandes une rencontre privée et tu restes là, passif, comme si mon travail n’avait aucune valeur ? Si tu n’es pas à la hauteur ce soir, il fallait le dire franchement au lieu de me faire perdre mon temps !La véritable toile de fond qui poussait Stephanie à bout ce soir-là, ce qui lui a fait complètement péter les plombs, restait profondément enfoui en elle. Elle venait à peine de terminer ses cinq jours de menstruations, un isolement forcé où son corps avait accumulé une tension physique étouffante. Pour couronner le tout, une nouvelle dévastatrice venait de la frapper en plein cœur : son partenaire conjugal venait d’être arrêté par la DCPJ pour une enquête policière. Entre le bouleversement hormonal de son corps et l’angoisse terrible liée à son compagnon, elle avait les nerfs doublés d’une émotion impossible à contenir. L’indifférence feinte ou la maladresse d’un client pouvait devenir l’étincelle de trop sur ce baril de poudre. Après avoir demandé quelques minutes au boss pour retrouver ses esprits seule dans le salon du fond, elle rassembla ses forces, ravala son anxiété, et décida de remonter à l’étage pour honorer son contrat. Elle entra de nouveau dans la suite VIP. Martino l’attendait, un verre de whisky à la main et un paquet de cigarettes posé sur la table. En réalité, Martino n’était pas indifférent : le spectacle de Stephanie en bas l’avait déjà beaucoup trop électrisé depuis sa loge. Une fois que Stephanie entra dans la pièce pour le faire voyager sur un rythme chevalesque, la tension accumulée atteignit immédiatement son point de rupture. Alors qu’elle s’approchait pour entamer sa danse privée, Martino, tellement concentré et obsédé par l’image de cette déesse du feu, perdit totalement le contrôle de ses moyens. Dès le tout premier toucher, l’excitation fut trop forte et il bascula instantanément, avant même d’avoir pu concrétiser ses fantasmes sur le lit. C’est cette décharge abrupte et le décalage complet entre l’attente de Stephanie et la réaction immédiate de Martino qui mit définitivement le feu aux poudres. Martino, d’ordinaire si sûr de lui, tenta d’abord de reprendre le dessus en utilisant sa posture d’homme influent. Il ajusta nerveusement sa veste, sortit une nouvelle liasse de billets de sa poche et la jeta sur le mobilier haut de gamme avec un sourire forcé. — Calme-toi, Stephanie, dit-il d’une voix qui se veut ferme mais qui tremblait légèrement. Tout se paie ici. Prends ça et redescends la tension, on est là pour passer un bon moment. Mais ce geste ne fit qu’alimenter la colère de la jeune femme.
Pour elle, ce n’était plus une question d’argent, mais une affaire de dignité. Elle balaya les billets d’un revers de main, les envoyant voler aux quatre coins du salon privé. Les éclats de voix finirent par traverser les cloisons feutrées de l’étage VIP. Deux agents de la sécurité du club, des colosses en costume sombre équipés d’oreillettes, ouvrirent la porte sans ménagement. Le gérant de chez Makilas, un homme élégant au regard acéré qui n’aimait pas le désordre dans ses espaces sélects, entra juste derrière eux. Il évalua la situation en un coup d’œil : les billets éparpillés au sol, Martino blême et Stephanie debout, le souffle court, rayonnante de rage. — Un problème, Monsieur Martino ? demanda le gérant d’un ton glacial mais poli, tout en faisant signe à ses hommes de ne pas bouger.Martino, trop humilié pour s’expliquer, ramassa maladroitement quelques billets, fixa Stephanie une dernière fois et quitta la pièce à grands pas, escorté discrètement vers la sortie par l’un des agents. Un tel affront commis envers un homme si puissant de la société pouvait avoir de graves répercussions pour l’avenir de l’établissement. Restée seule dans la pénombre du petit salon du fond, Stephanie sentit le contrecoup de sa colère. Mais rester assise seule avec ses pensées ne suffisait pas à apaiser la tempête qui faisait rage en elle. Il lui fallait un exutoire immédiat, une solution radicale pour terrasser cette angoisse et purger son corps de son trop-plein d’énergie. Par la porte entrouverte, elle aperçut la silhouette massive de son complice secret, l’un des gardiens de la sécurité de l’étage. D’un geste de la main, subtil et calculé, elle lui fit signe de la rejoindre à l’abri des regards. L’homme se faufila sans se faire voir dans le salon feutré, refermant doucement le verrou derrière lui. Pour Stephanie, ce dernier était le remède parfait, la dépanneuse idéale pour ses instants de crise. Face à lui, elle n’avait pas besoin de jouer la comédie. Elle se jeta dans ses bras, cherchant une étreinte torride et brute, un corps-à-corps intense capable d’étouffer l’écho de l’arrestation de son mari et la colère de la nuit. Elle se laissa emporter par une passion brute, presque masochiste, où chaque sensation forte effaçait une parcelle de sa détresse. Pendant quinze minutes intenses, le temps s’arrêta. Dans cette décharge d’adrénaline et de sensualité pure, la tempête intérieure s’apaisa enfin. Ses nerfs se relâchèrent un à un, lui permettant de retrouver son calme. Elle retrouva son ciel à plat, lisse et paisible comme une mer en sommeil. En redescendant, Stephanie reprit pleinement conscience de la gravité de son éclat. Elle passa d’abord par le bureau privé du patron du bar pour lui présenter ses excuses. L’ambiance y était glaciale. Le gérant, qui s’avérait être un ami proche et un compagnon politique de Martino, était déjà au téléphone avec ce dernier pour tenter de calmer le jeu. Voyant Stephanie entrer, le boss profita de l’occasion et lui tendit le combiné d’un geste sec pour lui laisser une chance d’implorer son pardon de vive voix. Stephanie prit le téléphone, ravalant son orgueil. Mais la conversation tourna immédiatement au vinaigre. Martino, figure publique incontournable et puissante dans tout le pays, ne pardonnait pas ce genre d’affront qui entachait son ego de dominant. À travers le combiné, sa voix résonna, dénuée de toute pitié : — Prépare-toi à subir les conséquences de ta stupidité de ce soir… Le déclic fut immédiat. Cette sentence froide acheva de briser le peu de courage qui restait à la jeune femme. La menace de Martino, s’ajoutant au poids insupportable de son compagnon enfermé derrière les barreaux de la DCPJ, la vida instantanément de toute sa force. Ses jambes devinrent chancelantes, son cœur s’emballa et une immense détresse psychologique la submergea. Comment aurait-elle pu avoir l’audace et l’énergie de remonter sur scène pour faire son show après cela ? C’était tout simplement impossible. Le masque de la “déesse du feu” venait de s’effondrer.Tremblante, incapable même de tenir debout sous le coup de cette double tragédie, elle rendit le téléphone au patron, s’effondra sur un fauteuil du bureau et fondit en larmes, totalement incapable de retourner affronter la foule et la fureur du rabòday qui résonnait en bas. Effondrée dans ce fauteuil, les yeux noyés de larmes, les défenses de Stephanie cédèrent complètement. Dans le silence oppressant du bureau, les digues de sa mémoire se rompirent, la ramenant de force vers son passé. Un passé pourtant si brillant. Elle se revit, jeune fille pleine de promesses, première de sa classe à l’école Sainte-Anne de Port-au-Prince. À l’époque, son avenir semblait tout tracé. Puis, le destin s’était acharné. Tout avait commencé à basculer avec la mort tragique de son père, abattu au cours d’une violente manifestation politique contre Jovenel Moïse. Le premier pilier de sa vie s’était effondré. Le coup de grâce, cependant, fut l’assassinat lâche et barbare de sa mère. Stephanie se souvint avec une douleur vive de cette grande et luxueuse maison à Pétion-Ville, et de ce mulâtre qui semblait si gentil, si respectable. Il lui avait offert une amicale formule de transport, un simple « roulibre » pour la déposer. Un piège sordide. Cet homme l’avait kidnappée, séquestrée pour la violer, avant de l’exécuter froidement. C’était cet enchaînement d’horreurs indicibles qui avait brutalement brisé son parcours scolaire. Livrée à elle-même, traumatisée et sans repères, elle était devenue mère très tôt.
C’est cette dérive forcée, cette misère imposée par la cruauté des hommes, qui l’avait petit à petit poussée à vivre cette vie et à embrasser ce métier de la nuit chez Makilas. Dans un ultime élan de lucidité douloureuse, hors de contrôle de ses nerfs et écrasée par la fatalité, elle sortit son téléphone. Ses mains tremblaient alors qu’elle composait le numéro pour passer un dernier appel à sa fille, Diana. La voix brisée mais portée par un désespoir absolu, elle murmura : — Désolée chérie… J’espérais que tu aurais cette chance que je n’ai pas eue. Hors de contrôle de mes nerfs, je viens de compliquer ma responsabilité envers toi. Dis à ta mamie de toucher le sol de Natcha. Ce sera à moi, la semaine prochaine, pour payer la rentrée de ton école… Je t’aime, ma Dianne chérie. Elle savait que Diana vivait désormais avec la mère de son père, ce dernier ayant fui clandestinement vers les États-Unis, emporté par les vagues du programme Biden. Elle raccrocha doucement le combiné. L’esprit totalement submergé, prisonnière d’une impasse qu’elle ne pouvait plus affronter, elle saisit une pique à glace qui traînait sur le comptoir du bureau et pénétra la pique à glace brutalement dans sa gorge.
